Als iemand zonder oogafwijkingen kijkt naar licht van een welbepaalde golflengte, neemt die één van de spectrale kleuren waar. Deze kleur varieert van blauwviolet voor licht met golflengte 420 nm via groen voor licht van golflengte 520 nm tot rood voor licht van golflengte 700 nm. Het meeste licht dat we waarnemen bestaat uit meer dan één golflengte.
Op het netvlies van ons oog zitten twee verschillende soorten detectoren: de kegeltjes en de staafjes. De staafjes zijn erg gevoelig voor lichtintensiteit, maar zij kunnen geen kleuren onderscheiden. De kegeltjes daarentegen bevatten pigmenten, die licht absorberen van een bepaalde golflengte. De biochemische reactie die volgt op de absorptie, zorgt dan dat de betreffende zenuw wordt geactiveerd. De kegeltjes bevinden zich voornamelijk in de fovea (de gele vlek). Er wordt algemeen aangenomen dat de mens beschikt over 3 verschillende soorten kegeltjes.
Globaal kun je zeggen dat één bepaald soort kegeltjes voornamelijk gevoelig is voor rood licht, één soort voor groen licht en één soort voor blauw licht.
Met maar 3 verschillende receptoren zullen er ook maar 3 verschillende eigenschappen van het licht kunnen worden waargenomen. Deze 3 (subjectieve) criteria waarmee we het in het oog vallende licht beschrijven, zijn: kleurtoon, helderheid en verzadiging. Het woord 'kleurtoon' geeft in het Nederlands aanleiding tot verwarring.
Men spreekt namelijk in de schilderkunst over tonaliteit, een begrip dat meer inhoudt dan alleen de kleurtoon; vandaar ook kleursoort. Onder het veranderen van een kleursoort van een kleur verstaan we het veranderen van een kleur in de richting van een ernaast liggende kleur in de kleurencirkel.
Onder de helderheid van een kleur verstaan we hoe licht of hoe donker een kleur is. De verzadiging beschrijft de zuiverheid van de kleur. Men spreekt van 'onverzadigde kleuren' (pastelkleuren) als er veel wit aan een spectrale kleur moet worden toegevoegd. Een zuiver spectrale kleur heet volledig verzadigd. Kleur zien wij doordat een oppervlak (muur, trui, materiaal) licht reflecteert. Het oppervlak absorbeert alle overige golflengtes en reflecteert de golflengte die door de kegeltjes naar kleur 'vertaald'worden. Witte oppervlakten reflecteren nagenoeg alle golflengtes.
Met de Health Mate Fiber Optic sterrenhemel wordt de energie niet gereflecteerd maar door de Fiber Optic voortgebracht en daarmee kleurimpulsen aan ons lichaam gegeven.
